Христианская религия запрещала татуировку. Прямой запрет на маркирование своего тела можно найти в Библии в книге Левит: «Ради умершего не делайте нарезов на теле вашем и не накалывайте на себе письмен. Я Господь» (Лев. 19: 28). Но в тоже время татуировки были в ходу у христианского населения Ближнего Востока. Копты и сирийские христиане, посещавшие Святую Землю, и на свой родной земле ощущая себя в меньшинстве, получали там этот знак — отметку о своей религиозной принадлежности. В XI веке во времена первых крестовых походов христианская церковь даже на какое-то время разрешила татуировки. Чтобы избавить крестоносцев от страха умереть вдали от родины Церковью дозволялось вытатуировать на внутренней стороне запястья крест, который в случае смерти имел ту же силу, что и погребение по христианским канонам.
Нет пророка в своем отечестве
Когда в 1854 году японские границы открылись для иностранцев, то американские моряки стали одними из первых из внешнего мира, кто увидел татуировки на телах японцев. Многие представители рабочих профессий, например плотники или разносчики, ходили по улицам с открытыми участками тела. Эти татуировки поразили воображение американцев. В это же время в Японии был введен запрет на нанесение татуировок на кожу местных жителей, потому что по мнению властей того времени татуировка была варварской практикой. Запрет действовал с 1872 по 1948 год. Несмотря на это японская татуировка вышла за пределы страны. В послевоенное время в Японии татуировка стала атрибутом Якудза и стала прочно ассоциироваться с мафиозными структурами.
Ранняя японская татуировка была тесно связана с японской гравюрой эпохи Эдо, и ее стилистические особенности, и именно они впечатлили сначала американских моряков, а потом и художников, и особенно то, что это не фигуративная татуировка, а цветная, покрывающая большие участки тела — «костюмы». Если мире, в основном, там, где существовала тату-традиция царила одноцветная орнаментальная татуировка, то в Японии сформировался совершенно другой ее вид. Кроме характерных для Японии изображений — карпов, хризантем и цветков сакуры, и сама форма татуировки сильно отличалась от всего остального, что и американцы и европейцы могли наблюдать в традиционных племенах и обществах.
Американцы, вдохновившись цветной японской татуировкой, стали разрабатывать ее формы у себя. Американские мастера вступали в переписку с японскими (Моряк Джерри), обмениваясь эскизами, техниками. Одним из первых сформировавшихся стилей стал тот, который сейчас знают под названием олд скул (старая школа). Это татуировки с ярким четким контуром и цветной заливкой. Это несопоставимо с тем, что традиционно для Японии, но благодаря этому влиянию в мировой татуировке появился цвет. Сначала красный, желтый, зеленый и сине-зеленый. В течение ХХ цвета палитра художников расширялась. Для некоторых цветов даже известны имена художников, которые их разработали и ввели в употребление. Например, фиолетовый цвет ввел в употребление Дон Эд Харди, ученик Мор
яка Джерри, один из самых знаменитых татуировщиков и основатель школы олд скул. Сегодня тату-мастера не ограничены в средствах самовыражения, им доступны любые краски и оттенки, но этот путь был запущен знакомством с японской традицией.
Американцы вдохновились японской татуировкой, хотя у коренного населения США была своя очень разнообразная традиция тату, которая с приходом колонистов замкнулась в границах резерваций. И в Америке сложилась такая странная ситуация, что несмотря на то, что эта традиция существовала у коренного населения, взаимоотношения с ними у колонистов «не сложились», и позднее вдохновились они заморской японской традицией.
Сейчас у коренных американцев идет возрождение своей традиционной татуировки. Это сложный путь, потому что она во многом утеряна, также как и язык и верования. Тем не менее процесс возрождения начался, и многие молодые коренные американцы сотрудничают с антропологами и с историками, и способствуют тому, чтобы возродить коренные традиции, и в том числе и татуировку.